Заворушення, що поширюються в університетських містечках, є особливо складним завданням для президента, оскільки він намагається відновити коаліцію виборців після перемоги на виборах 2020 року.
У той час як кількість антисемітських інцидентів у студентських містечках зростає, деякі єврейські лідери та законодавці з обох партій звинувачують адміністрацію президента Джо Байдена у недбалому підході до забезпечення дотримання законів про громадянські права, що наражає єврейських студентів на постійні утиски.
Вони вказують на хвилю скарг, поданих до Департаменту освіти, які досі не розглянуті, що створює відставання, яке фактично послаблює тиск на шкільну адміністрацію з метою вжиття заходів, необхідних для захисту єврейських учнів на тлі протестів через війну між Ізраїлем і ХАМАСом.
Депутат Джош Готхаймер, демократ від Нью-Джерсі, надіслав у четвер листа міністру освіти Мігелю Кардоні, протестуючи проти «швидкості цих розслідувань, затримки з висновками і відсутності адекватних ресурсів, виділених на ці розслідування».
Конгресмен попросив Кардону надати оновлену інформацію про розслідування антисемітизму в університетських містечках, зазначивши, що в Колумбійському університеті в Нью-Йорку «спалах антисемітизму … створив особливо вороже середовище для студентів-євреїв».
Ні Колумбійський університет, ні Департамент поліції Нью-Йорка не оприлюднили даних про кількість антисемітських інцидентів у навчальному закладі.
Заворушення, що поширюються студентськими містечками, є особливо складним завданням для Байдена, оскільки він працює над відновленням коаліції виборців для участі у президентських перегонах 2020 року. Багато студентів, які протестують проти війни в Газі, кажуть, що вони незадоволені тим, що він не забезпечив припинення вогню.
Водночас деякі єврейські студенти та їхні захисники незадоволені тим, що адміністрація Байдена не демонструє більшої рішучості у боротьбі з антисемітськими утисками в кампусі.
Розподіл підтримки, однак, не такий однозначний. Багато американців-євреїв по всій країні виступають проти ведення Ізраїлем війни і приєдналися до протестувальників, вимагаючи припинення вогню і припинення військової допомоги Ізраїлю з боку США. Минулого тижня в Колумбійському університеті один єврейський студент стояв біля наметового містечка, що виникло в тіні бібліотеки Батлера, і розповів NBC News, що він спокійно святкував Песах у наметах разом з іншими протестувальниками.
У цій нестабільній атмосфері будь-яка позиція, яку займає Байден, неминуче когось відштовхне — і вже відштовхнула.
«Вони хочуть переобратися і бояться того, що може статися в штатах, які вагаються, — сказав про команду Байдена Майкл Орен, колишній посол Ізраїлю в США. «Жарт полягає в тому, що рішення про два штати — це Мічиган і Пенсильванія».
Гербі Зіскенд, заступник директора з комунікацій Білого дому, сказав, що електоральні міркування не керують діями президента.
«Політика не втручається», — сказав він.
Несподіваний напад ХАМАСу на Ізраїль 7 жовтня і подальший контрнаступ Ізраїлю викликав хвилю антисемітських інцидентів по всій країні і перетворив студентські містечка на осередки гніву. За два з половиною місяці від початку війни до кінця 2023 року Антидифамаційна ліга нарахувала понад 5 200 антисемітських інцидентів по всій країні, що перевищує загальну кількість за весь 2022 рік — хоча група заявила, що це число включає 1 317 мітингів, які відзначалися «антисемітською риторикою, вираженням підтримки тероризму проти держави Ізраїль та/або антисіонізму», які «не обов’язково» враховувалися у попередніх підрахунках.
За цим послідував шквал скарг, поданих до Управління з питань громадянських прав Департаменту освіти — підрозділу адміністрації Байдена, який забезпечує дотримання Розділу VI, положення Закону про громадянські права 1964 року, що забороняє дискримінацію в програмах, які отримують федеральну допомогу.
З початку війни офіс розпочав 93 розслідування випадків дискримінації членів етнорелігійних груп — приблизно в сім разів більше, ніж за аналогічний період до нападу ХАМАСу. Скарги стосуються як середніх шкіл, так і деяких з найпрестижніших університетів країни, включаючи Колумбійський, Гарвардський, Прінстонський і Єльський університети.
«Хоча докази часто є чіткими і переконливими, багато розслідувань за Розділом VI залишаються невирішеними місяцями і навіть роками», — пише Готхаймер.
«Поширення нападів і погроз на єврейських і проізраїльських студентів вимагає негайних дій», — додав він.
Інші вважають, що початок розслідування не має сенсу, якщо департамент не буде швидко реагувати на скарги і не притягне школи до відповідальності.
«Потрібно щось давати, — каже Брайан Коен з Крафт-центру єврейського студентського життя при Колумбійському університеті/Барнард Гілель, — Університети не реагують надто швидко. «Університети не діють достатньо швидко. Я не думаю, що Міністерство освіти працює достатньо швидко. Університети по всій країні виходять з-під контролю, і це недобре для всіх, хто пов’язаний з вищою освітою».
Департамент освіти не надав Кардону для коментарів. У заздалегідь підготовленій заяві він сказав: «Як міністр освіти країни, я неймовірно стурбований повідомленнями, які ми чуємо про антисемітську ненависть, спрямовану на студентів. Управління з громадянських прав міністерства прагне активно розслідувати скарги від тих, хто вважає, що їхні навчальні заклади не захищають їхні громадянські права».
Сказав Зіскенд: «Президент рішуче засудив антисемітизм і ненависть. Він висловився з моральною ясністю про необхідність засудження антисемітизму. Вся адміністрація зробила це і продовжує це робити».
Минулого тижня Дуглас Емхофф, чоловік віце-президента Камали Гарріс, говорив з Коеном по телефону.
Емхофф, який є євреєм, «хотів дізнатися, як я і наші єврейські студенти, і запропонувати свою підтримку», — сказав Коен. «Він закінчив розмову, нагадавши мені, що робота, яку ми робимо, неймовірно важлива, і що не варто забувати про єврейську радість».
Давній прихильник ізраїльської державності, Байден близький до єврейської громади, кажуть радники, і зробив безліч кроків для боротьби з антисемітизмом. У травні минулого року він оприлюднив 60-сторінкову національну стратегію протидії антисемітизму, назвавши її першою у своєму роді.
«Цей кричущий антисемітизм гідний осуду і небезпечний — і йому абсолютно не місце в університетських містечках, чи будь-де в нашій країні», — сказав Байден у своїй нещодавній заяві.
Через місяць після початку війни в Газі відділ громадянських прав Департаменту освіти надіслав школам листа, в якому нагадав, що вони юридично зобов’язані запобігати дискримінації учнів, незалежно від того, чи є вони євреями, ізраїльтянами, мусульманами або палестинцями.
Але такі жести не убезпечують студентів, оскільки пропалестинські протести поширюються на інші кампуси, кажуть законодавці та єврейські правозахисні групи.
Кеннет Маркус, який очолював відділ громадянських прав Міністерства освіти в адміністраціях Джорджа Буша і Дональда Трампа, сказав: «Відділ громадянських прав міністерства повинен скористатися моментом і взяти на себе відповідальність за цю ситуацію. Недостатньо просто пасивно чекати на скарги, реєструвати їх і повідомляти про початок розслідувань».
«Вони повинні проактивно відкривати розслідування, а не чекати», — додав Маркус, який очолює Центр Брандейса, що просуває громадянські права та права людини для євреїв.
Під час візиту до Колумбії в середу спікер Палати представників Майк Джонсон, республіканець, провів приватну зустріч з єврейськими студентами, які, за його словами, показали йому листівки, що з’являються в кампусі, «схожі на нацистську пропаганду 1930-х років». Співробітники Джонсона показали одну з них NBC News: малюнок скунса з єврейською зіркою на боці. «Скунс на кампусі», — свідчив підпис.
Деякі єврейські студенти Колумбійського університету розповіли, що вони відчували загрозу, гуляючи на території університету. Після зустрічі з Джонсоном один з них розповів NBC News, що бачив на території кампусу прапори ХАМАСу. Інший сказав, що чув скандування «Повертайтеся до Європи».
«Настав час сказати: «Досить», — сказав 22-річний Бен Соломон, який вивчає економіку і політологію. «Це не промова. Це дезорганізація. Це залякування».
Виходячи з університету, Джонсон сказав NBC News, що планує зателефонувати Кардені з повідомленням: Він розповість йому «про те, що я тут побачив, і заохотить його приїхати і відвідати його самому».
Пітер Ніколас — старший національний політичний репортер NBC News.
